DERRICK HARRIOTT È MORTO: DA STOP THAT TRAIN A SINGER MAN, I CLASSICI CHE CI LASCIA

È morto sabato 24 ottobre 2026 Derrick Harriott, cantante e produttore giamaicano, tra i protagonisti della nascita del rocksteady e dello sviluppo del reggae, dopo gli esordi nella stagione dello ska.

 Aveva 87 anni. La notizia è stata confermata dal Jamaica Gleaner, che ha raccolto la testimonianza di Dorrel Mattocks, responsabile del Derrick Harriott Music Store di St Andrew.

Harriott si è spento nella propria abitazione intorno all’una di notte. Secondo Mattocks, l’artista era malato da tempo e negli ultimi mesi era stato più volte ricoverato in ospedale. Era tornato a casa dopo una recente degenza. Al momento non sono stati resi noti ulteriori dettagli sulle cause del decesso.

LA SUA CARRIERA INFINITA

Nato a Kingston il 6 febbraio 1939, Derrick Clifton Harriott aveva iniziato la carriera musicale negli anni Cinquanta, partecipando al concorso Vere Johns Opportunity Hour. Nel 1958 aveva fondato il gruppo vocale The Jiving Juniors, con cui incise brani come Lollipop Girl e Over the River.

Nei primi anni Sessanta intraprese la carriera solista e fondò la propria etichetta, Crystal Records. Tra i suoi brani più conosciuti figurano The Loser, Walk The Streets, Solomon, What Can I Do e Born To Love You.

DERRICK HARRIOTT, IL PRODUTTORE DIETRO CRYSTAL RECORDS

Accanto all’attività di cantante, Harriott costruì una lunga carriera come produttore discografico. Con Crystal Records lavorò con artisti come Keith & Tex, Dennis Brown, The Ethiopians, The Kingstonians e Big Youth, contribuendo alla diffusione del rocksteady e delle prime produzioni reggae.

Tra le registrazioni più conosciute del suo catalogo figurano Stop That Train di Keith & Tex e Singer Man dei Kingstonians. Lavorò anche con il giovane Dennis Brown, producendo brani come Lips Of Wine.

Negli anni Settanta si interessò alle nuove tecniche di missaggio dub, collaborando con King Tubby e pubblicando registrazioni strumentali accreditate ai Crystalites.

Harriott rimase legato anche alla distribuzione discografica attraverso il proprio negozio di dischi, un’attività che proseguì negli anni successivi al periodo di maggiore successo delle sue produzioni.

Nel 2009 il governo giamaicano gli conferì l’Order of Distinction per il contributo alla musica nazionale. Dieci anni dopo, nel 2019, ricevette il Lifetime Achievement Award dalla Jamaica Reggae Industry Association (JaRIA).

Con la sua scomparsa si chiude una carriera iniziata prima dell’affermazione internazionale del reggae e proseguita per oltre sessant’anni, tra registrazioni come cantante, produzioni discografiche e attività imprenditoriale.

I PRINCIPALI SUCCESSI DI DERRICK HARRIOTT

Tra i brani più conosciuti incisi da Derrick Harriott come cantante figurano:

• The Loser (1967)
• Walk The Streets (1967)
• Solomon (1967)
• Born To Love You (1968)
• Riding For A Fall (1969)
• Close To Me
• What Can I Do
• I’m Only Human
• Do I Worry
• Groovy Situation

I PRINCIPALI SUCCESSI PRODOTTI DA DERRICK HARRIOTT

Derrick Harriott, attraverso la sua etichetta Crystal Records, ha prodotto numerosi brani dello ska, del rocksteady e del reggae, lavorando con alcuni dei principali artisti giamaicani degli anni Sessanta e Settanta.

Tra le produzioni più conosciute figurano:

• Keith & Tex – Stop That Train, Tonight, Don’t Look Back.
• The Kingstonians – Singer Man, Sufferer.
• Rudy Mills – A Long Story, John Jones.
• Dennis Brown – Lips Of Wine, Silhouette.
• Scotty – Draw Your Brakes, Sesame Street.
• The Ethiopians – No Baptism.
• The Chosen Few – Psychedelic Train.

La verifica degli archivi discografici conferma anche queste produzioni:

• Big Youth – Cool Breeze, Dock Of The Bay.
• The Kingstonians – Winey Winey.
• Rudy Mills – John Jones.
• Scotty – I Worry.
• Junior Murvin – Rescue The Children.
• Horace Andy – Lonely Woman.
• Winston McAnuff – Ugly Days.
• The Crystalites – The Bad, Alfred Hitchcock (con Bobby Ellis).

Un titolo particolarmente importante è Draw Your Brakes di Scotty, costruito sul riddim di Stop That Train e incluso nella colonna sonora del film The Harder They Come del 1972.

Forse poco conosciuto dal grande pubblico, Derrick Harriott è stato una figura chiave della musica giamaicana, soprattutto per il suo lavoro dietro le quinte.

Il suo nome potrebbe non essere familiare a molti, ma chi ascolta reggae e rocksteady conosce sicuramente almeno una delle sue produzioni, spesso senza sapere che dietro quel disco ci fosse proprio lui.

Un motivo in più, oggi, per riscoprire il suo lavoro e riconoscergli il posto che merita nella storia della musica giamaicana.