ROGER STEFFENS VENDE IL SUO IMMENSO ARCHIVIO REGGAE AD UNA CIFRA DA CAPOGIRO

A 82 anni Roger Steffens, iI più grande collezionista al mondo di dischi ed oggetti, raccolti durante tutta la sua vita, ha passato il testimone vendendo il suo immenso archivio. 

Ha sfidato il coprifuoco del 1976, lo stato di emergenza in previsione dell’invasione dagli Stati Uniti per finire in una stanzetta non più grande di due cabine telefoniche per recuperare i dischi di Marley. 

Tra i tantissimi oggetti preziosi, una lettera di Haile Selassie, una maglietta di Marley del One Love Peace concert, il primo album dei The Wailer, poster e dischi non destinati alla vendita.

A CHI È STATO VENDUTO

Non ad una persona qualunque, né ad un’istituzione come nel precedente tentativo dall’Istituto Schomburg della New York Public Library, ritenuta troppo bassa.

L’intero archivio è stato ceduto a Josef Bogdanovich.

Steffens, dice: “Di tutte le persone che hanno cercato di acquistare questa collezione negli ultimi 37 anni, Josef Bogdanovich, è il più qualificato per preservarla e promuoverla, e per riportare questa storia in Giamaica senza alcun controllo politico”.

QUANTO VALE LA COLLEZIONE COMPLETA ?

Steffens stima di aver speso circa 500.000 dollari.Ma ci sono molte cose che gli sono state deonate

L’archivio, è stato valutato in passato fino a 3 milioni di dollari ed è stato acquisito per un importo non divulgato da Josef Bogdanovich, fondatore dell’etichetta Downsound e nel corso degli anni, ha anche acquisito il Reggae Sumfest di Montego Bay e lo Sting,  ed ora è entrato in possesso di una collezione unica.

COSA COMPRENDE LA COLLEZIONE ?

La collezione di Steffens è iniziata nel 1973 con una copia usata del primo album dei Wailers, “Catch a Fire”. Ha visto l’iconico film di Jimmy Cliff “The Harder They Come” la sera seguente, e la colonna sonora è diventata il secondo elemento della collezione.

Dischi di Reggae e ska come ‘My Boy Lollipop’ di Millie Small e ‘Israelites’ di Desmond Dekker 

Manifesti reggae, copertine di album, pulsanti, cassette e interviste dal vivo, rare etichette bianche e pubblicazioni Trojan, articoli di riviste, arte popolare e dipinti. 

Un incredibile cimelio di Haile Selassie, una busta autografa, del 4 ottobre 1963, contenente il discorso alle Nazioni Unite

Un poster di Marley del 21 luglio 1978, al Teatro Greco di Berkeley autografato da Marley e The Wailers. Quando la Rock and Roll Hall of Fame lo ha preso in prestito per una mostra, lo ha assicurato per $ 75.000, rendendolo forse il più prezioso della collezione. 

C’è anche una maglietta del famoso concerto “One Love” del 1978 di Marley in Giamaica, dove si unirono le mani dei due politici rivali dell’isola, Michael Manley e Edward Seaga.

Steffens vanta anche un tesoro di singoli originali di Marley sull’etichetta Tuff Gong, tra cui diversi dischi white label per sound system e non destinati al pubblico. Uno è una copia di “Knotty (non Natty) Dread”, accreditato a Bob Marley, Wailers & I Three, “Red Red Red Red”, scritta da Marley stesso, alla fine pubblicata come “Redder Than Red”. 

C’è anche una fotografia di Marley nel momento in cui si ruppe la punta della sua scarpa, stata scattata da un noto giornalista musicale francese durante una partita di calcio, nel 1977, portando alla scoperta il cancro che alla fine lo ha ucciso.

CHE FINE FARÀ TUTTO QUESTO MATERIALE?

Bogdanovich, intende collocare i manufatti in un museo che originariamente voleva costruire a fianco di Catherine Hall, sede del Sumfest, anche se alcuni problemi  lo hanno costretto a cercare altrove. 

Ora ha in programma di costruirlo a Montego Bay e ha assunto Robert Santelli della Rock and Roll Hall of Fame e Grammy Museum come consulente creativo. 

Anche se c’è già un Bob Marley Museum nella capitale giamaicana di Kingston, l’archivio di Steffens è riconosciuto come la più grande collezione di manufatti al mondo del leggendario musicista.

A COSA È SERVITO ?

Sia Stephen Davis che Timothy White, che hanno scritto Bob Marley bios, hanno usato gli archivi Reggae di Steffens per ricerche per i loro libri, così come i produttori e i registi del documentario Marley e il recente biopic “One Love”, insieme a circa 80 altri autori nel corso degli anni. 

“Le persone sono venute qui da tutto il mondo”, dice Steffens. “È sempre stato aperto a chiunque voglia usarlo. Ma ho sempre voluto cederlo ad una persona qualificata per portarla in Giamaica”.